迈克尔·皮特（Michael Pitt），1981年出生于美国新泽西州WestOrange，是家中四个孩子中的最小一个。从小就立志成为演员，十岁时便向父母表达了这一志向。十六岁时，他离开家乡前往纽约，开始了他的演艺生涯。起初，他只能通过做自行车快递员维持生计，与九位室友挤在一间只有一间卧室的公寓里，甚至曾在纽约大学娱乐中心附近的街道上风餐露宿。尽管生活艰难，他依然坚持在美国影剧艺术学院进修。
迈克尔·皮特的演艺生涯始于1999年，他在外百老汇剧目《The Trestle at Pope Lick Creek》中首次亮相。此后，他在热门剧集《恋爱世代》（Dawsons Creek）中客串了11集。2001年，他在改编自外百老汇经典摇滚剧的影片《妖型乐与怒》（Cry-Baby）中饰演了变性摇滚乐手赫德韦格的爱人、热爱摇滚乐的17岁青涩少年汤米。同年，他在犯罪惊悚片《半熟少年激杀案》（The Out）中饰演了更重要的角色。
2003年，迈克尔·皮特在贝纳尔多·贝托鲁奇导演的《梦想家》（The Dreamer）中饰演了一位留学法国的美国男孩马修。尽管片中一些对于美国演员来说非常罕见的正面全裸镜头让他至今心有余悸，但他依然成功地把握住了这次机会。
在《梦想家》的背景音乐中，迈克尔·皮特翻唱的一首《heyjoe》令不少乐迷惊艳。随后，他在格斯·范·桑特导演的《最后的日子》（Last Days）中亲自完成了所有吉他演奏和演唱的场景，该片部分根据涅磐主唱科特·柯本的事迹改编。此外，他还曾在范·桑特的另一部作品《寻找佛罗斯特》（Frost/Nixon）中亮相。
2007年，迈克尔·皮特与凯拉·奈特利（Keira Knightley）合作出演了根据意大利小说家Alessandro Baricco成名作改编而成的古装影片《绢》（The Satin Slipper），饰演一位法国蚕丝商人，在日本爱上了一位当地男爵的日本情妇。同年，他还与娜奥米·沃茨（Naomi Watts）合作出演了挑战观众暴力承受极限的影片《趣味游戏》（The Game）。
2009年，迈克尔·皮特与美国独立名导阿贝尔·费拉拉（Abel Ferrara）合作出演了《黑道皇帝前传》（Gotti: The Man Who Built the Mafia），并将在奥利弗·斯通（Oliver Stone）导演的《粉红镇》（Pinkville）中亮相。