演员詹姆斯·加纳，原名詹姆斯·斯科特·鲍姆加纳，出生于美国俄克拉马荷州诺曼市。他的一生充满传奇色彩，从童年的坎坷经历到后来的演艺事业，都展现了他坚韧不拔的个性。
詹姆斯·加纳的童年并不顺利。他的生母在他年幼时去世，后母的虐待使他早早离家出走。14岁时，他离开家，在商船上做杂工。1947年，他来到好莱坞，凭借高大魁伟的身材被选为游泳裤广告的模特儿。随后，他参军并参加了朝鲜战争，因表现出色而获得紫心勋章。退役后，他做过多种工作，包括门卫，直到1954年在朋友的引荐下登上了百老汇舞台。
进入演艺圈后，詹姆斯·加纳迅速崭露头角。1957年，他主演了电视连续剧《漂泊者》，并因此获得好莱坞外国记者协会授予的“最有前途新人奖”。1959年，他被选为“十大未来明星”之一。60年代，他主演了多部卖座影片，如《大逃亡》和《侍卫官奇谭》。此外，他还成立了自己的制片公司，进一步拓展事业版图。
70年代后，詹姆斯·加纳主要活跃在电视界，但仍在电影领域有所作为。他的代表作品还包括《樱花恋》、《潜艇浴血战》、《双妻艳史》、《侦探马洛》、《雌雄莫辨》和《坦克奇谋父子兵》等。1985年，他在喜剧片《墨菲罗曼史》中的出色表演为他赢得了奥斯卡最佳男演员奖提名。
尽管年事已高，詹姆斯·加纳依然活跃在银幕上。2000年以来，他还参演了《太空牛仔》和《丫丫姐妹会的神圣秘密》等影片。凭借对电影事业的卓越贡献，他获得了美国电影演员协会颁发的最高荣誉——“终身成就奖”。