袁小田，中国北京人，出生于1912年，属射手座。自幼跟随京剧武师学习武艺，经过多年的精心揣摩和刻苦研练，成为了北派武功的高手。18岁时，袁小田正式登台演出，主要扮演京剧中的武丑角色，以其敏捷的身手赢得了观众的认可。
1937年，袁小田应粤剧红伶薛觉先之邀前往香港，在粤剧中负责北派武打场面的指导工作。1939年，他凭借一身武艺进入影坛，主要从事武侠片中的武打替身工作。他的首部影片《关东大侠》中，袁小田为著名女影星邬丽珠担任替身，展现了其出色的替身技巧。
1960年，袁小田在粤语片《铁臂金刚》中担任武术指导，成为中国电影史上第一位武术指导，开启了中国电影中专业武术指导的先河。袁小田不仅在武术指导领域有着重要地位，还主演了多部经典武侠影片，包括《醉拳》、《蛇形刁手》、《中华丈夫》、《广东小老虎》、《酒仙十八跌》、《忠烈图》、《如来神掌（上集）》和《少林三十六房》等。
袁小田以其深厚的武功造诣和对武术指导的卓越贡献，成为了中国电影史上不可忽视的重要人物。