菊川怜，中文名菊川怜，平假名为きくかわれい，罗马音为KikukawaRei，1978年2月28日出生于日本埼玉县浦和市（现さいたま市，中文名埼玉市或琦玉市）。她身高166cm，体重47Kg，三围为B88:W58:H83，血型为AB型，生肖为马，星座为双鱼座（Pisces）。菊川怜毕业于东京大学工学部建筑学科，具有二级建筑士资格。她的毕业论文主题是「遗伝的アルゴリズムを适用したコンクリートの要求性能型の调合设计に関する研究」（遗传算法应用在混凝土所需的性能型的设计研究）。
菊川怜于平成10年（1998年）大学三年级时以模特身份出道，同年参加东丽泳装运动女孩选美并引起关注，成为女性时尚杂志《Ray》的专属模特，并因东京大学学生的身份而被媒体称为“东大女优”。1999年，她出演电视剧《危险关系》，正式以女演员身份出道。此后，她的活动范围扩展至电视剧、电影、CM和舞台剧等领域。
菊川怜以其开朗的性格和自然的举止受到关注，频繁出现在综艺节目、教育节目和纪录片中。她会说英语，并在多个领域展现了她的才华。她的名字“菊川怜”由母亲取自“怜悧”，意为聪明，出道以来常被称为“怜ちゃん”。在学生时代，她擅长数学、物理和化学，而不擅长社会、历史、地理、语文和汉字。
菊川怜在广告领域取得了显著成就，2002年她同时代言21支广告，刷新了当时的纪录，取代藤原纪香成为广告女王。此外，她还获得了第40届“金箭奖”的“电视奖”，并主演了多部朝日电视台星期五晚上的电视剧。
2017年4月，菊川怜与日本企业家秋田誉辉结婚，进一步拓展了她的公众形象和个人生活。