申东旭，1982年9月14日出生于韩国首尔，身高186CM，体重75KG，血型A型，毕业于国民大学戏剧电影学系。作为一名韩国男演员，申东旭的演艺生涯始于2003年，当时他通过KBS第20期公开招募成为合格演员。2004年起，他开始在多部电视剧中担任配角。2006年，他在MBC《灵魂伴侣》中首次担任主角，此后逐渐崭露头角。2007年，他与朴新阳共同出演了SBS水木连续剧《钱的战争》。
2010年，申东旭入伍服役期间，因突然晕倒被诊断出患有罕见的“复杂性局部痛综合征（CRPS）”，并于2011年提前退役。由于病情影响，他有超过六年的时间无法参与演戏。2017年，他以MBC《守望者》中神父一角正式回归演艺圈。2018年，他出演了tvN周末剧《Live》，饰演正直能干的崔明浩警长，并在MBC周四综艺电视剧《大长今在看着》中担任男主角。
除了演艺事业，申东旭还积极参与社会活动。2017年1月至2018年1月25日，他通过DAUM网站storyfunding平台发起“培养宇宙狂粉”主题公开募款活动。2018年4月，他将募得的款项用于向韩国白血病儿童癌症协会捐赠480册科学图书。同年5月，他受聘为该协会的宣传大使，参与儿童癌症认知宣传和治疗基金筹募活动。