楚原（原名张宝坚），1932年出生于中国广东梅县，成长于广州。他毕业于广州中山大学化学系，但并未完成学业。楚原的父親张活游是粤语片的著名演员，这为他后来进入电影行业提供了重要契机。1956年，经父亲介绍，楚原开始从事粤语电影的编剧工作，笔名秦雨。他曾师承著名导演秦剑，担任过多部影片的副导演，如《椰林月》（1957）和《紫薇园的秋天》（1958）。
1959年，楚原执导了他的第一部电影《湖畔草》，这部电影奠定了他在电影界的导演地位。随后，他执导了多部不同类型的作品，包括描写香港低下阶层生活的《可怜天下父母心》，该片获得了广泛好评。楚原以其多产的创作和多样化的题材风格在香港电影界占有一席之地。
在粤语片逐渐衰落的时期，楚原仍然坚持创作，共执导了60余部粤语片。他的代表作包括爱情片《含泪的玫瑰》（1960）等。此外，楚原还涉及编剧和编导工作，为香港电影的多样性和丰富性做出了重要贡献。