格斯·范·桑特是一位多才多艺的导演、演员、编剧和剪辑师，来自美国肯塔基州路易斯维尔，他的星座为狮子座。他曾就读于罗德岛设计学院，并在毕业后前往纽约拍摄广告片，随后转向电影短片创作，并曾担任著名导演罗杰·考曼的助手。
1985年，范·桑特执导了他的第一部真正意义上的个人作品《MalaNoche》，该片改编自小说，但融入了他自身的经历和观察，逐渐显露出他的独特风格。《MalaNoche》获得了《洛杉矶时报》的高度评价，被譽為当年最佳独立电影。
1987年，他的两部短片《自杀的五種方式》及《我的新朋友》在柏林影展上双双获得最佳短片泰熊奖，这使他开始受到广泛关注。1989年和1991年，他分别编導了《迷幻牛郎》及《不羁的天空》，这两部作品均获得了美国独立精神奖最佳剧本奖，进一步確立了他在青年导演中的地位。
1995年，范·桑特执导的黑色喜剧《不顾一切》取得了主流电影的成功，並因成功塑造了妮科·基德曼的角色而备受认可。1997年，他执导的《心灵捕手》更是将他推向事业的高峰，該片获得了奥斯卡最佳导演提名，展示了他在独立电影与主流制片厂制作之间自如切换的能力。
格斯·范·桑特以其在非常规独立电影和主流商业电影中均表现出色的能力，在好莱坞开辟了自己的事业天地。