杰拉尔丁·麦克伊万（Geraldine McEveety），原名Geraldine McKeown，1932年5月9日出生于英格兰伯克郡老温莎。她曾就读于温泽县女子学校，14岁时便以皇家戏剧院的辅助舞台监督身份广泛接触戏剧表演。1946年10月，她在温莎舞台首次亮相，演出莎士比亚经典剧目《仲夏夜之梦》，这一经历奠定了她日后的表演方向。在皇家戏剧院1949年至1951年的剧目中，她参与了多部作品，包括《The Rivals》、《The Way of the World》和《The Chairs》，并因此获得与劳伦斯·奥利弗等戏剧界大牌同台飙戏的机会。
1951年4月4日，杰拉尔丁·麦克伊万在伦敦西区上演的轻歌舞剧《谁到了那里！》中饰演克里斯蒂娜·蒂德（Christina Deed），这一角色使她的演艺事业取得重要突破。随后，她开始向电影和电视领域发展。
1991年，她凭借在电视剧《橘子不是唯一的水果》中的出色演出，获得全英电视奖最佳女演员奖。1993年和1995年，她凭借舞台剧《The Rivals》和《The Way of the World》两次赢得“Evening Standard最佳女主角”奖项。
2004年至2009年期间，杰拉尔丁·麦克伊万主演了推理女王阿加莎·克里斯蒂同名小说改编剧《马普尔小姐探案》系列，分别出演第一季、第二季和第三季，由此为中国观众所熟知。她还因主演《侠盗王子罗宾汉》和《玛德莲堕落少女》等作品而进一步拓展了她的演艺生涯。
杰拉尔丁·麦克伊万的演艺事业不仅限于戏剧和影视，她在莎士比亚剧目中的表现尤为出色，饰演过《第十二夜》中的奥利维亚和《哈姆雷特》中的奥菲利亚等经典角色。
1953年，她与时任皇家戏剧艺术学院院长休米·克鲁特维尔先生（1918.10.31–2002.8.24）结婚，两人共同育有一子一女，儿子是一名演员，女儿是一名编剧。
2014年10月底，杰拉尔丁·麦克伊万被发现中风。2015年1月30日，她因中风医治无效逝世，享年82岁。