李炎，男，1927年10月12日出生于河北蠡县，是中国著名的电影表演艺术家，属天秤座。他于1945年加入冀中军区火线剧社，开启了他的演艺生涯，参与了《白毛女》、《血泪仇》等话剧的演出。全国解放后，他先后在华北军区文工团和抗敌话剧团担任演员，继续活跃于话剧舞台，出演了《刘胡兰》、《英雄阵地》、《战斗里成长》等剧目。通过大量的舞台实践，他的表演技巧得到了迅速提升，并因独特的角色塑造风格多次获得表彰。
李炎还参演了多部电影，如《中国人民的胜利》和《智取华山》。1958年，他调入八一电影制片厂，出演了《万水千山》中的红军指挥员、《江山多娇》中的县委文书记，以及《金铃传》中金铃的哥哥、解放军军官。1961年，他主演了《东进序曲》，饰演黄秉光；1963年，他在《夺印》中塑造了支部书记何文，这一角色亲切朴实，充满乡土气息，给观众留下了深刻印象。1964年，他在《打击侵略者》中成功塑造了志愿军军长李国栋的形象，这一角色的成功离不开他1951年随文工团赴朝鲜参与抗击美帝侵略者的战斗生活经历。
李炎的艺术生涯并未因此停步。1978年，他出演了《峥嵘岁月》中的省委书记；在《残雪》中饰演部长；在《敬礼.教官》中饰演大军区首长。进入90年代，他依然活跃于影坛，出演了《炮兵少校》中的退休老干部，将失去儿子的那段戏处理得扣人心弦。李炎以其在电影中饰演高级将领的独特风格，成为中国影坛的标志性演员。
作为新中国唯一一位专门饰演高级将领的电影表演艺术家，李炎的演艺生涯跨越了多个时代，他的作品不仅丰富了中国电影的题材，也为观众留下了深刻的印象。