李文泰，字叔宽，号小岩，出生于广东省吴川市吴阳镇李屋巷，系书香门第之后。其父李玉茗为举人，曾担任龙门县训导和花县教谕。李文泰自幼随父及伯兄李文沂读书，早年便展现非凡才华，九岁时登台赋诗，获知府称赞为“奇童”。他于二十四岁时成为廪生，三十岁考中同治庚午科举人（1870年），名列第四十四位。尽管科举及第，但李文泰淡泊仕途，选择终生从事教育事业，长期设馆授徒，致力于培养后学。
在广州书院任教期间，李文泰不仅潜心著述诗文，还编纂了《海山书屋诗话》，收录其学生优秀作品并编辑出版，为后世留下了宝贵的文化遗产。其一生以教育和文学创作为主，致力于传承文化与培育人才。