金山（原名赵默），男，1911年出生于湖南省沅陵县，是中国著名的表演艺术家、编导和事业家。他早年生父早逝，继父虐待，少年时期便浪迹街头，十七八岁时只身前往上海谋求出路，期间学习绘画和诗歌，并业余参加文艺演出。曾在上海度过一段极为艰苦的生活。
金山的电影生涯始于1935年，他的扮相宜古宜今。他的处女作是明月影片公司拍摄的《昏狂》。1936年转入新华影业公司，参加拍摄了史东山导演的《长恨歌》，并在片中扮演一个玩弄女性的坏蛋角色。同年又主演了根据果戈理名著《钦差大臣》改编的电影《狂欢之夜》，塑造了一个假钦差的形象，取得了很大的成功，奠定了他在电影界的地位。
1937年，金山主演了《夜半歌声》中的男主角孙小欧，表演富于激情，引起观众共鸣。同年他还主演了古装片《貂蝉》中的吕布，塑造了不同历史时期、不同性格和命运的人物形象。
金山不仅是著名的表演艺术家，也是一位杰出的电影编导。1947年，他在“长制”编导了《松花江上》，歌颂了东北人民的抗日斗争，影片公映后获得了巨大声誉。1959年，他编导的《风暴》以磅礴的气势生动表现了1923年“二-七”京汉铁路工人大罢工的历史风貌，影片获得了成功。
新中国成立后，金山集中精力从事艺术创作活动，曾在话剧《保尔-柯察金》中饰保尔，在《万尼亚舅舅》中饰万尼亚。他还亲自编导、主演了反映“二-七”大罢工的话剧《红色风暴》。1978年，他导演了话剧《于无声处》，受到观众和舆论界的一致好评。1978年，金山担任中央戏剧学院院长、中国电视艺术委员会主任等职务。晚年的金山，把主要精力投向了新兴的电视艺术事业，做出了宝贵的开拓性的贡献。
1982年7月7日，金山因突患脑溢血而与世长辞，享年71岁。