杭天琪，1966年1月27日出生于上海市，是一位著名的歌手和演员。她身高167cm，O型血，水瓶座。
杭天琪自幼展现出音乐天赋，6岁时被选入学校文艺宣传队，首次登台演唱《唱支山歌给党听》和《萨里哈最听毛主席的话》。7岁时在北京市朝阳区歌唱比赛中夺得第一名，9岁考入中国广播少年合唱团，担任独唱小演员。11岁时在少儿广播合唱团成功演唱《老师窗前的灯光》并灌制成唱片。12岁时在第四届全运会上担任少年团体操表演的领唱，并录制成唱片发行于全国。
1983年，杭天琪因年龄不足未能进入中央音乐学院，后以优异成绩考入北京师范学院音乐系，主修声乐、钢琴和作曲。
1986年，杭天琪出版了第一张个人专辑《可爱的夏季》。1988年，她在第三届全国青年歌手电视大奖赛中以《黄土高坡》和《我热恋的故乡》获得第二名，并被中央电视台聘为特邀演员，奠定了她在通俗唱坛的地位。同年进入空政歌舞团，成为一名专业独唱演员，并被评为当时全国最年轻的国家一级演员。
1989年，杭天琪首次参加中央电视台春节联欢晚会，独唱《山情》。1990年，她参加中央电视台春节军民迎新春文艺晚会，演唱《啊，边关》，并在春节联欢晚会上独唱《黑头发飘起来》，该曲被评为最受欢迎春节晚会歌曲，并在第11届亚运会上被评为最受欢迎亚运歌曲。
1993年，杭天琪开办了“北京天琪艺术学校”，由她担任校长，这是全国及全军第一所由歌星创办的艺术类院校。
1995年，杭天琪推出个人创作专辑《追缘》，其中7首歌曲由她创作。1996年，她在中央电视台春节联欢晚会上演唱《过大年》。1997年，她在中央电视台春节联欢晚会节目评选颁奖典礼上演唱《给我永生》，并在庆祝香港回归歌曲大型音乐会上演唱《三百六十五里路》。
1999年，杭天琪出版个人专辑《为爱出走》，并以专辑《追缘》在美国获得世界音乐最高荣誉——格莱美奖评委会主席颁发的终生艺术成就奖，成为亚洲首位获此殊荣的音乐艺术家。同年，她出演了反映澳门人民英勇抗击侵略的大型连续剧《风雨澳门》，饰演女主角阿金。
2000年，杭天琪参加中央电视台“同一首歌－－相聚2000年大型演唱会”，演唱《黄土高坡》和《信天游》。同年，她在电视剧《一生倾情》中饰演女主角马楚惠，并拍摄了反映关心失学儿童的MTV《爱心永远》。
2001年，杭天琪在中央电视台春节联欢晚会上演唱《难忘今宵》。2002年，她参加中央电视台春节歌舞晚会，演唱《明天相约在长城》，并在内蒙古春晚和北京春晚演唱《小小羊儿要回家》。
2003年，杭天琪参加中央电视台“心连心”艺术团赴北京航天城慰问演出，演唱《让我们的未来更精彩》，并深入西部进行义演。
2004年，她在中央电视台春节歌舞晚会上演唱《黑头发飘起来》，并参加多项大型文艺演出。2005年，她参加“中国爱心大行动－为印度洋海啸赈灾大型演唱会”，演唱《手拉手》，并担任多项音乐赛事评委。同年，她推出奥运歌曲《中国印》，并入选北京2008奥运会十佳歌曲。
2006年，杭天琪在第十二届全国青年歌手电视大奖赛启动仪式上作为获奖歌手代表参加演出，并在中央电视台〈人物〉栏目“中国流行音乐二十年”中作为“西北风”时期的代表人物接受采访。
2009年，杭天琪参加于文华、尹相杰推出的音乐电视《春节序曲》录制，并参加多项文艺演出。2011年，她在青海卫视跨年晚会上演唱《黄土高坡》和《信天游》，并做客香港卫视节目《鲁豫有约》。
2012年，杭天琪受邀参加《金色田园魅力民乐》旅游文化节，演唱《黄土高坡》和《唱脸谱》。同年9月14日，她做客山东卫视名牌节目《歌声传奇》。
2013年，杭天琪参加浙江卫视《大牌遇见好声音》节目。2014年，她参加天津卫视《国色天香》节目。2015年12月4日，她参加上海宋庆龄基金会主办的“2015母婴平安、爱心晚会——爱让我们相遇”公益活动。
在个人生活中，杭天琪于1994年结婚生子，并开办了“北京天琪艺术学校”。1998年，她与第一任丈夫张泽民离婚。目前，她的女儿在英国留学。