加里·科尔曼（Gary Coleman），1968年出生于美国，是一位非裔美国人。他从小在以色列耶路撒冷长大，父亲是制药厂的工人，母亲是一位护士。加里·科尔曼自幼患有肾脏疾病，每周需要进行透析治疗，五岁之前已经接受过三次大型手术。由于疾病的影响，加里无法长到正常人的身高，成年后身高约为1.4米（4.8英尺）。然而，他矮小的身形恰恰对他的演艺事业产生了积极的影响，使他能够在早期出演一些需要小演员的角色。
加里·科尔曼的演艺生涯始于童星时期。1978年，他参加了电视剧《Little Rascals》的重拍试镜，尽管该项目最终流产，但时任ABC电视台主席的Fred Silverman对他的早熟智慧留下了深刻印象。随后，Fred Silverman将电视剧《Different Strokes》中的角色Arnold Jackson特地留给了他。1978年夏天，随着Fred Silverman加入NBC电视台，《Different Strokes》成为一部备受欢迎的热门喜剧，加里·科尔曼因此迅速成为家喻户晓的童星。
在《Different Strokes》播出一年后，加里·科尔曼成立了自己的公司，并拍摄了电影《On the Right Track》（1981）以及电视电影《Scouts Honor》和《The Kid With the Broken Halo》系列。后者还发展成为了一部周六早间卡通节目《The Gary Coleman Show》，加里亲自为该节目配音。
加里·科尔曼以其天生幽默感和超凡的学习能力在娱乐界崭露头角。然而，随着年龄增长，他逐渐对演艺事业感到厌倦，且由于身高问题，适合他的角色变得稀少。1986年，《Different Strokes》落下帷幕之后，加里只在电视剧《227》中短暂出演过。
尽管加里·科尔曼在娱乐界的曝光度有所下降，但他并未完全淡出公众视野。他与父母之间的一场苦涩的赔偿诉讼使他依然保持着一定的曝光率。1984年，加里·科尔曼曾是整个电视行业中身价最高的演员，每集片酬高达7万美元，78至86年间的总收入超过1800万美元。然而，由于父母的投资不善，他的经济状况最终陷入困境，最终通过诉讼获得了75万美元的赔偿。