本片讲述了20世纪20年代末至1949年间,“心漪号”船的传奇经历。该船最初由上海船业商贾从德国购入,抗日战争胜利后更名为“国发号”,并在解放战争期间易名为“灌河号”。故事以上海为背景,围绕这艘船展开。1949年,在中国地下党的精心策划和帮助下,“灌河号”船员们发动起义,成功为渡江战役和解放全中国作出了重要贡献。影片以船为叙事核心,通过拟人化的手法,讲述了这段革命英雄事迹。与此同时,电影还融入了蕴含灌河文化的动人故事,以及一段凄美的爱情线。该剧的独特之处在于,首次将主要戏份集中在这艘船上进行拍摄,使“船”成为叙事的核心载体,在中国影视史上尚属首次。