路易斯(丹尼斯·普莱斯饰)的母亲出身显赫的阿斯特内家族,但因与一位意大利歌唱家私奔而备受家族排斥。在母亲去世时,家族甚至拒绝将她安葬在家族墓地。成年后的路易斯对这段屈辱记忆耿耿于怀,尤其是当心爱的少女茜贝拉(简·格林伍德饰)因他贫穷而拒绝他的求婚之后,他决定展开一场精心策划的复仇行动。通过谋杀拥有爵位继承权的男性亲属,路易斯企图让自己成为公爵并继承家族产业。 随着他的计划逐步实施,路易斯发现自己越来越擅长这种冷血的行为,甚至对老弱妇孺也毫不手软,总能巧妙地掩盖自己的罪行。然而,在他追求权力和复仇的过程中,情感纠葛也随之而来。茜贝拉尽管已婚,仍与他藕断丝连;与此同时,家族内一位美丽的遗孀艾迪丝(瓦莱莉娅·霍布森饰)也对他产生了感情,并愿意与他订婚。就在路易斯看似即将得逞、准备继承爵位并举办婚礼之际,他的罪行似乎即将败露……