该剧以药物村的村民赵承甫一家经历四十年沧桑悲凉的苦难为核心主线,展现了三代人之间的悲欢离合与命运转折。故事始于五十年代初,赵承甫的长子赵光远性格懦弱,听从父亲安排娶了性情刚烈的桂颜珍为妻。与此同时,赵光远的妹妹淑花被当地恶霸强占为妻,婚后在婆婆逼迫下逃离夫家回到谢家,与勤劳善良的水根相知相恋,但遭到母亲强烈反对。淑花意外怀上水根的孩子后被迫流产,最终无奈之下与水根私奔。李永志得知淑花遭遇后对她产生同情,并逐渐发展出超越友情的情感。然而,当桂颜珍发现丈夫出轨后选择离开家庭,赵家陷入短暂的分离。十年动荡结束后,一家人终于得以团圆。而淑花在经历了种种磨难后命运发生转变,为这个饱受创伤的家庭带来了新的希望与转机。