解放前,以卖炸臭豆腐起家的谭衍生创办了老字号餐馆“打马楼”。他厨艺高超,在与秀梅的结婚喜宴上收了张汇泽、孙继良和古顺三个徒弟。其中,古顺因好学且天分极高而被称为“菜疯子”,最终得到了师父的真传。二徒弟孙继良因对秀梅产生爱恋而心生嫉妒,暗中与人勾结导致谭衍生在赌场输光家当,并在儿子谭文华出生那天投河自尽。孙继良随后霸占了“打马楼”。面对这一变故,古顺神秘消失。 张汇泽和四萍救出被孙继良囚禁的秀梅母子,并承诺替师父保住“打马楼”。解放后,“打马楼”被公家没收成为国有资产。孙继良因仇恨将目标转向此时已是私有制改造委员会主任的张汇泽。二十年后,张汇泽的儿子张石风和孙继良的女儿孙晓慧相恋并私定终身,但因上一辈的恩怨无法长相厮守。两人被逼殉情,留下一个襁褓中的孩子。 混乱中,张汇泽抱走谭家女儿,并让干儿子许世强代为抚养,而张、孙两家的骨肉则留在了谭家。师徒之间的血脉与情仇在三个家庭间延续……