家在四川阿坝的米香(陶红饰)因丈夫抛弃,独自抚养傻儿子(杨青饰)生活。同村的马金花(王菁华饰)建议她去北方小煤矿找一个光棍结婚,因矿工出事后可获得怃恤金。米香带着希望北上河南,来到一个小煤矿,经过筛选,她选择了矿工王驼子(孙亮饰)。驼子曾被女人欺骗,本想只同居不结婚,但被傻儿子的“爹地”称呼打动,最终与米香结婚。米香对矿工大李(潘泰名饰)仍有感情,大李在一次事故中意外去世。米香心怀愧疚,试图通过挖煤山寻找证据证明自己的清白,却不幸被砸伤住院。王驼子得知后,花光积蓄为她治疗,米香在医院内羞愧交加。