清朝末年,朝政腐败,官逼民反。一支揭竿而起的捻军家族队伍在兵败后隐姓埋名,成为煤矿窑工。为了生存,二团总肖太平毅然抛弃均贫同苦、不蓄私银的旧规矩,开始艰难的人生抉择。他忍辱负重,不屈不挠,在面对地痞无赖的挑衅和窑掌柜的陷害时,经过拚力抗争和惨淡经营,逐渐成为当地首富。然而,时代仍在发展,肖太平不断遇到新的麻烦。隐瞒义军身份如同悬在头上的利剑,时刻对他构成威胁。官府借题发挥,对他进行百般敲诈勒索。与此同时,肖、曹两姓的兄弟因贫富不均而矛盾日益加剧。甚至他的妻舅曹二顺也与他反目为仇,带头歇窑,向他发难。肖太平在生存与道德、家族与权力的夹缝中艰难抉择,最终迎来了命运的转折点。