影片改编自阿兰·格里恩出版于2001年的小说《黑暗领域》。潦倒颓废的作家艾迪·莫莱(布莱德利·库珀饰)在失业和灵感枯竭之际,从许久不联系的前小舅子那里获得一种名为NZT的试验药物。服用后,艾迪发现自己精力充沛、思维清晰,并能迅速将零散信息整合得出推论。然而,当他再次造访小舅子时,发现其已被谋杀,屋内一片狼藉,随后更遭到一群杀手的追杀。侥幸逃生的艾迪意识到NZT能够激发大脑潜能,使他重获创作灵感并进入上流社会。借助药物的力量,艾迪不仅事业成功,还获得了名利双收,但同时也付出了沉重的代价:身体逐渐出现不适,情绪失控成为常态。而此时的艾迪已经无法离开这种药物,他深陷黑暗领域,杀手也在暗处持续监视他的动向。