民国初年,江州某学堂的学生苏文慧因家遭变故,沦为临溪首富“百德堂”的一个丫环。百德堂女主人楚念琪身患绝症,计划将百德堂传给女儿雪韵。然而,她的丈夫陈天衡却觊觎家族财产,令她不得不隐瞒病情并处处提防。雪韵因不满百德堂的封闭与家庭争斗,立誓要走出大屋,追求自由与光明。在危机四伏的环境中,雪韵与苏文慧带领着丫环芍、荔、菊展开了艰难的反抗。生活也教会她们自尊与自爱,最终她们意识到只有通过知识才能改变命运。在苏文慧等人的努力下,楚念琪逐渐明白新潮流不可阻挡,并联手粉碎了陈天衡的阴谋,将百德堂正式交给了女儿。随着北伐战争的胜利,丫环们重获自由,成功冲破封建枷锁,将百德堂改建成了一所女子学校——百德女校。