湖州商人范某携家眷乘船前往姑苏城,途中突遭劫杀,其子范菊庵与船家小女杏妹被推入水中。范菊庵凭借残破船只侥幸生还,逃至岳父侯鸣鹄家中暂得庇护。然而,凶残的知府虞维明强取了范某被抢的赤金莲花杯,并在得知范菊庵仍存活后,下令杀害了侯鸣鹄夫妇,其女侯梦卿则被名为桔灯老人的僧人救走。十年后,侯梦卿得桔灯老人传授,练就"水上飞"神技,发誓为范、侯两家复仇。 Meanwhile,范菊庵改名陆天荣,在逃亡过程中苦读诗书,最终金榜题名,官至吴江知县。他试图劝说梦卿归顺朝廷,却因立场冲突而令梦卿彻底失望。最终,梦卿与同伴雪园等人亲手报了血仇,远走他乡。而陆天荣因对现实彻底失望,遁入寒山寺出家为僧,了却余生。