1960年代,一列满载各界旅客的502次火车缓缓驶向江城。列车乘务组由十三位年轻姑娘组成,共产党员裴兰英(卢桂兰饰)担任列车长。入夜,狂风突起,解放军某部的林营长(盛林中饰)在前往火车站的路上,发现一棵被风刮倒的大树横亘在铁轨上。他多次尝试搬动大树却未果,最终被飞来的石块击中头部,陷入昏迷。此时,502次火车正急速驶来。林营长苏醒后,不顾伤势,顽强站在路基上,用手电筒发出紧急停车信号。火车及时停下,林营长被抬上列车。经医生诊断,他伤势严重,必须立即进行手术。裴兰英当即向铁路局请求将502次列车改为“特快列车”,以争取时间挽救林营长的生命。