《分水岭》是一部以农业合作化运动为背景的电影,讲述了发生在竹兰县百花山人民公社分水岭生产队的的故事。影片围绕一对亲兄弟——哥哥李云龙和弟弟李云虎——的命运展开。全国解放前夕,为闹翻身、保卫胜利果实,弟弟李云虎选择参军,而哥哥李云龙则留在村里参加农业劳动。十多年后,哥哥李云龙成为分水岭生产队的生产队长,弟弟李云虎则在部队担任指导员。为了支援农业生产,李云虎从部队转业回到竹兰县。尽管县委原本打算将他分配到公社工作,但他认为自己离开农村太久,对农村情况不够了解,坚持要求回到生产队当一名普通社员。这一选择为影片后续情节的发展埋下了伏笔。