在土地改革时期,河南西部的一个村庄里,贫农张拴通过土地改革分得了一块肥沃的田地,乡亲们称之为“一杆旗”。然而,张拴不思进取,不仅没有好好耕种,反而因不善经营而亏本,最终负债累累。为了偿还债务,他决定忍痛卖掉这块被视为珍宝的土地。与此同时,替地主终其一生干活的宋老定得知张拴要出售“一杆旗”,内心暗自欢喜,打算趁机买下这块好地。宋老定的儿子东山是一名共产党员,他深感张拴的困境,试图劝说父亲不要乘人之危,建议借錢帮助张拴渡过难关,鼓励他继续耕种。然而,父子俩在思想上产生了严重分歧,尽管东山一再劝说,但宋老定坚持己见,最终两人不欢而散。