1940年代的北方某地,海林(冯喆 饰)与银杏(束荑 饰)自幼情好,历经多年终成夫妻。然而新婚不久,海林便被国民党军队抓走充作壮丁。在蒋军中,海林饱受欺凌与压迫,逐渐染上了坏习气。直至日本投降,海林被民主联军解放,经过指导员(王炎 饰)和战友们耐心的帮助与教育,他逐渐认清了国民党统治的腐朽与黑暗,思想上发生了重大转变。在民主联军中,海林与战友大杨(胡其明 饰)积极投身杀敌立功的竞赛活动,在多次战斗中表现英勇,最终双双立功授勋。当部队途经海林的家乡时,他获准探亲,但回到家中,眼前的景象却让他几乎不敢相信自己的眼睛——家人因生活困苦已各奔东西,家中破败不堪。这一打击让海林陷入了深深的绝望与矛盾之中,但他最终还是选择了坚定地追随革命,继续为新中国的建立而奋斗。