在东北某地的“前进”农业合作社,社主任王策宣布县里批准成立高级社的消息,年轻人忙着筹备会议,而老年人却心事重重。常老头尤其担心自己会吃亏,于是暗中降低了自己和家马的评估价格。当宝华和常大娘劝说常老头加入高级社时,他以牙痛为由逃避,甚至萌生了回老家山东的念头,只等弟弟从山东的来信。然而,女儿秀兰坚决将马牵走加入合作社,常大娘急忙找到王策调解。王策劝说秀兰暂时归还马匹,并告诉常老头要耐心等待。最终,常老头在无奈中牵马回家,内心充满不舍与矛盾,但他也逐渐意识到,合作社的发展是大势所趋,决定留在合作社继续生活。