1926年,青年知识分子肖涧秋(孙道临饰)受老同学陶慕侃(高博饰)之邀,前往浙东小镇中学任教。在前往学校的轮船上,他偶遇了文嫂(上官云珠饰),一位在广州起义中失去丈夫的寡妇,肖涧秋对她产生了同情。到任后,陶慕侃为他举办欢迎家宴,肖涧秋认识了陶慕侃的妹妹陶岚(谢芳饰),两人交谈中得知文嫂是已故同学李志浩的遗孀。肖涧秋因正义和同情,经常资助文嫂一家,此举引起了当地人的闲言碎语。与此同时,肖涧秋的正直品格也赢得了陶岚的爱慕。然而,肖涧秋深爱陶岚,却因对文嫂一家的同情而陷入两难抉择。经过反复思考,他决定娶文嫂为妻,但这一决定令陶岚感到震惊和失望,她认为肖涧秋并非出于真正的爱情。与此同时,一直暗恋陶岚的钱正兴(王培饰)找到肖涧秋,提出愿意资助他与文嫂结婚,但要求肖涧秋将陶岚让给他。肖涧秋对此愤怒不已,坚决拒绝了钱正兴的提议,最终在理想与情感之间作出了艰难的选择。
《早春二月》是一部1926年上映的中国电影,由导演邹忠祥执导,孙道临、上官云珠、谢芳、高博、王培等主演。该片讲述了一个年轻知识分子肖涧秋在浙东小镇任教期间,与文嫂、陶岚之间的爱情纠葛和内心的矛盾。这部电影在当时引起了一定的反响,被认为是中国电影史上的一部经典之作。
这部电影绝对不像新中国“十七年”之风格。况且是1963年,已经将近文革时期,政治气氛愈来愈紧张的情况下,谢铁骊导演却把自己的“小资情感”大胆地暴露于天下。这部电影上映后,作为全国性批判的对象,它在57个大中城市进行公开放映,当然不是作为榜样来放。这在如今看来是极具讽刺意味的,因为《早春二月》是中国60年代,甚至可以说是“十七年”电影中最精致、最好的电影,她有意无意继承了《神女》、《小城之春》那种含蓄、委婉的中国审美情趣,在老电影中能把抒情功能和叙事功能区分和统一,并让抒情功能超越与叙事层面的并不多,这些电影擅于淡化外部冲突,它们就像一首清新优美的小诗,在舒缓的故事进程中,运用丰富的电影语言,深入细致地描绘人物的内心情感波动,以把这种内心戏的力量转换为戏剧情节的冲突。