1951年,大漠之上硝烟弥漫,人民解放军剿匪部队与残存的国民党兵匪在沙漠中展开了一场激烈的较量。经过一场惨烈的战斗,匪首金冶中及其手下两个匪兵成功逃脱,其余敌人被全部歼灭。班长钟永胜带领战士李玉根和小姜继续追击,但突变的狂风抹去了所有线索,使得追捕陷入困境。三人随后兵分三路,展开地毯式搜寻。小姜率先发现敌踪,毙敌军马及一名匪兵,但自己也身受重伤,幸得钟永胜和李玉根及时赶到救助。在一处水站,他们再次遭遇敌人,击毙最后一名匪徒,但狡猾的金冶中又一次成功逃脱。在这片干旱的沙漠中,钟永胜的伤势因得不到及时治疗而迅速恶化,最终英勇牺牲。李玉根和小姜怀着悲痛与愤怒,立誓为班长复仇,继续追寻未擒的匪首。