1943年的重庆,纪大明是一位技术娴熟的工人,因指出“草包工程师”的技术错误而被厂长开除,不得不在汽车轮渡上当杂工,生活艰难。他的妻子魏素贞和女儿小明靠捶石子维持生计,尽管如此,他们仍无法摆脱黑暗势力的压迫。在汽车轮渡上,纪大明结识了地下党员老朱,老朱向他讲述革命道理,并介绍他到石油局运输队的修配厂工作。老朱后被派往运输队担任司机。随着解放大军进入西南地区,重庆即将解放,国民党政权阴谋解散运输队以盗取资财。老朱领导工人们展开护厂斗争,但在斗争中被捕。纪大明接替老朱,继续领导工人们坚持斗争,并在斗争中受到锻炼。解放后,纪大明被调至一家气矿担任技师,老朱则成为该矿的党委书记,两人继续为新中国建设贡献力量。