1950年代中期,吕小钢(苏立群 饰)是一名少先队员,他不满奶奶(熊塞声 饰)对妹妹小朵(柳乃林 饰)的溺爱,尤其是小朵上学忘记带课本、书包里装满玩具的事情,让小钢在同学面前感到尴尬。妈妈(秦怡 饰)忙于工作,意识到自己对孩子的教育和关爱有所疏忽,感到自责。她叮嘱小钢要照顾好妹妹,而小钢也逐渐懂事,主动帮助妹妹温习功课。然而,小朵经不住诱惑,与小朋友毛毛(李东东 饰)一起跑到动物园玩耍,结果被突如其来的雨水淋病,这让小钢感到内疚和难过。妈妈意识到,不能因工作繁忙而忽视对孩子的关心和教育,决定更加注重家庭和孩子的成长。