二十世纪初的江西,一处煤矿上,工人们终日遭受矿主的残酷压榨,生活困苦不堪。中国共产党成立后,雷焕觉(王尚信饰)受命来到矿区,暗中组织工人,通过夜校教育提升他们的反抗意识。易老倌(魏鹤龄饰)一家世代为矿工,面对贫困却无奈接受命运,但其子易猛子(王熙岩饰)不甘心受压迫,决心反抗。易猛子与秋英(祝希娟饰)完婚之日,矿井发生瓦斯爆炸,矿主企图趁机关闭矿井,导致大批工人被困。易猛子挺身而出,与矿主发生冲突,终因力量悬殊而被捕。与此同时,陈工头(张雁饰)趁机向秋英索取债务,绝望之下,秋英自尽身亡。雷焕觉通过报纸揭露事件真相,激起了矿工们的愤怒,最终迫使王连奎(郑敏饰)释放了易猛子。这一事件点燃了工人们的反抗之火,革命的火焰开始在矿区燎原。