来自北方小山村的邓志高是一名性格坚强、怀有远大理想的青年。刚入伍时,他对军营生活充满期待,甚至兴奋得一夜未眠。在一次连队活动中,调皮的袁一丰拿出邓志高从家里带来的小包表演戏法,邓志高上前制止时不小心散落包内物品。恰巧连首长到来,班长下令全体立正,指导员从地上捡起一枚奖章,询问是谁的。邓志高回答是他的,这枚奖章是他的父亲留下的遗物。邓志高的父亲与副连长是抗美援朝时期的战友,两人在战争中牺牲。因此,副连长对邓志高格外偏爱,希望将他培养成像父亲那样优秀的战士。 然而,邓志高并未立即适应军营生活。一次训练中,他因追逐一只兔子而违反命令,事后受到副连长的严厉批评,但邓志高内心不服气。因为纪律处分,他好几个星期都不能外出。好不容易获得外出许可,他却因贪玩忘记点名时间,再次受到副连长的批评。副连长的教育方式虽出于关心,却未能触及邓志高的思想核心,反而产生了反效果。 在一次军事演习中,邓志高因个人主义未能帮助战友袁一丰越过障碍,导致演习失败。指导员和连长发现副连长的教育方法存在问题,及时进行了批评。经过党组织和战友们的思想教育和帮助,邓志高逐渐成长,最终成为一名优秀的战士。在一次全师军事演习中,袁一丰掉入河中,邓志高不顾危险跳入水中将他救起,展现了集体主义精神。师首长对他的英勇行为给予了高度表扬,并为他记了三等功。