1945年,抗日战争胜利前夕,日寇在东北某村镇放火烧毁了整个村庄。在这场灾难中,一位帮助中国抗日的苏联红军随军女护士梅什科娃冒着生命危险,在烈火中救出了中国儿童小虎子。小虎子得救后,他的父母为了感谢梅什科娃,送给她一个象征吉祥如意的百家锁。梅什科娃则将一枚刻有她父亲名字安德烈依的怀表送给小虎子,作为纪念。二战结束后,梅什科娃回到苏联学习地质专业,十余年后,她作为地质专家被中国聘请到西北工作。小虎子长大后改名为李青,从部队转业到新疆某地质勘探队工作。临行前,父亲李哲明将那枚纪念怀表交给了他。在地质队,李青与梅什科娃意外成为同事,但两人互不相识。一天,地质队的姑娘们从梅什科娃的皮包里发现了那个百家锁,经过追问,才得知这段跨越了数十年的中俄友谊故事。由于忘我地工作,梅什科娃积劳成疾,患上了严重的胃病。一次胃病发作时,她被及时发现,地质队员们冒着狂风暴雨,穿越沼泽地带,将她安全护送到额尔齐斯河对岸的医院治疗。