1950年代,正值社会主义建设高潮,全国各地掀起建设热潮。年轻的见习技术员尚越(印质明 饰)怀揣热情与理想,初到工地便发现五工区常出现窝工现象。他认为问题出在工人们不懂施工机械原理,对设备不熟悉,于是写了一份缺乏调查研究的报告呈交给主任牟青(李孟尧 饰)。牟青在会议上对尚越的报告提出批评,认为其脱离实际。尚越一时想不通,但在工段领导的耐心教育和开导下,逐渐认识到自己盲目主观的错误。随着经验的积累,尚越被提升为副工段长,与工段长白福(任颐 饰)在技术问题上产生了分歧。白福自恃经验丰富,不愿采纳尚越的建议,甚至表现出对年轻人的轻视态度。与此同时,尚越在感情上也遭遇挫折,这让他一时情绪低落,影响了本职工作。在领导和工人们的批评与帮助下,尚越逐渐调整心态,重新振作,最终克服了工作与情感上的双重考验,成长为一名成熟的建设者。