1912年春天,当红小生马玉郎为寻找失踪的父亲,只身前往枣庄,在此过程中经历了种种险阻。凭借机智与勇敢,他不仅化解了多次危机,还结识了一群与他命运息息相关的朋友,并意外获得了一口古窑。成为窑主后,他深入了解井下工人的艰辛与危险,深受张启之和白双凤的改革思想启发,同时受到天津与上海先进技术的影响,萌生了用先进生产力改善窑工工作条件的雄心。面对四大窑主、军阀保守势力以及帝国主义对煤炭资源虎视眈眈的压迫,马玉郎与白双凤、张启之等人立誓以生命守护国家的煤炭命脉。经过十年的努力,他从戏班的小生蜕变为了实业救国的企业家,完成了个人的成长与历史使命。