光绪12年,京城大学士和何棣的千金遭人贩子绑架,下落不明。20年后,清王朝崩溃前夕,何棣的孙女匡春泥带着母亲的骨灰从美国回到何府。掌家的舅舅何敬业忠厚懦弱,舅妈苗金凤大权独揽,拒绝承认春泥的身份,幸而何母出面调解,春泥才得以在何府安身。接受西式教育的春泥与具有革命新思想的表哥何正英一见如故,并互相产生爱慕之情。然而,何正英因参加革命党事发被迫逃亡,何家随后遭到查抄并毁于一场大火,何母、何敬业及其六岁的儿子相继遇难。苗金凤认定这一切皆因春泥而起,心中从此埋下深深的仇恨。春泥为寻找何正英远赴上海,在得知正英已死的消息后备受打击。为了生计,她成为皇家俱乐部的歌女,并在上海滩走红。后来,春泥与督军之子秦少刚结为夫妻。然而,春泥在秦家发现督军的姨太太竟是苗金凤,同时九死一生的何正英也再次出现在她面前。