上世纪九十年代中期,柯一苗大学毕业后追随男友鲁达来到小城南平。然而,她的生活很快面临诸多挑战:张闯的出现让鲁达对她产生误会,而鲁母也强烈反对这段关系。经过重重考验,两人最终克服阻力步入婚姻殿堂,并迎来了他们的女儿。成为母亲后,柯一苗辞职成为家庭主妇,却因鲁母的苛刻和家庭经济压力陷入困境。重拾工作的她阴差阳错进入张闯的公司,在面对张闯婚姻危机和他对她的关心时感到迷茫。与此同时,创业有成的鲁达因情感问题出现危机,两人决定分手之际,鲁达遭遇车祸成为植物人。柯一苗打消离婚念头,用爱唤醒了沉睡中的鲁达,两人携手开始新生活,最终明白“爱要付出”的真谛。