清朝初年,朝廷颁布禁令禁止民间习武,少林寺方丈深知此举背后隐藏的威胁,预感到清廷将对少林寺采取行动。为保护少林武学,方丈决定广收俗家弟子,将少林绝学传授给民间,以期形成“野草烧不尽”的局面。消息一出,众多渴望习武的热血男儿纷纷响应,其中以方世玉(傅声)、胡德帝(姜大卫)、洪熙官(韦弘)等人最为诚恳,最终成功进入少林寺。与此同时,胡德帝、蔡德忠(狄龙)等反清义士也一同入寺。尽管众人因大义而相聚,但各自心中皆有不同的心愿和私心,逐渐形成不同派别。最终,以方世玉为首的正义一方与胡德帝等人联手,利用少林绝学为各自了却宿怨。然而,他们发现清兵已对少林寺展开偷袭行动,为保护少林寺和武学传承,他们决定挺身而出,为少林寺赴汤蹈火。