一九三七年底的扬州古城,在日本侵略者的铁蹄下失去了往日的宁静与美好。烟花巷中哀号不断,堤柳悲泣,一个温馨的水乡梦被彻底碾碎。人称“修脚小神刀”的华扬生在一场危急时刻出手相助,用一把飞刀救下了正被日本兵追杀的国民党团座安骏雄。扬州首富桂之章的小女儿桂玉蓉是安骏雄的恋人,却因一次偶患脚疾的机会,遇见了为她解除极度脚痛的小师傅华扬生,从此对她产生了难以割舍的情感。这位既是安骏雄救命恩人、又是他情敌的修脚小神刀,因人性道义善恶的纠葛与叛逆,让这场乱世情爱变得复杂而扭曲。解放后,华扬生神秘失踪了三十年,桂玉蓉始终坚守着对他的爱,苦苦等待。与此同时,日本战犯竹内樱子回到南禾镇,试图为父亲赎罪。最终,在这段跨越半个世纪的命运长河中,华扬生重拾修脚刀,与桂昱蓉(桂玉蓉)一起走出了属于他们自己的人生道路。