文革期间,农村青年赵天佑因家庭出身为地主而备受歧视,几乎精神崩溃的他无奈之下选择入赘偏远的山区柳沟河。改革开放后,赵天佑凭借个人努力当选为村委会主任,并在爷爷的帮助下,与当地长工的儿子合作,做起中药材生意。短短几年间,柳沟河的村民依靠种植中药材实现了致富,赵天佑也由此成为了一名成功的农民企业家。与此同时,常务副市长王华林看准了中药材产业的发展潜力,将文阳县开发区升级为云水市中药材开发区,并积极推动中药材的深加工项目。然而,王华林后来被冒牌港商茹丽华拉拢,卷入了一场不法勾当。赵天佑也未能识破茹丽华的真面目,中了她的美人计,导致柳沟河农民的中药材被诈骗一空。最终,在巨大的道德压力和法律追究下,赵天佑在一场大雪中选择了跳崖自杀,结束了自己的一生。