嘉莉(珍妮弗·琼斯 饰)出身于偏远贫穷的山村,长大后她怀揣着对美好生活的向往,来到繁华的大都市芝加哥。然而,现实的残酷让她不得不过着寄人篱下的生活。一次偶然的机会,嘉莉在火车上遇见了名叫杜洛埃(埃迪·艾伯特 饰)的男子,杜洛埃多金又慷慨,嘉莉与他开始了同居生活。然而,这段关系并未给她带来真正的幸福。 之后,嘉莉遇见了酒店老板赫斯渥(劳伦斯·奥利弗 饰),在赫斯渥的身边,嘉莉终于过上了梦想中荣华富贵、纸醉金迷的生活。然而,好景不长,一场意外导致赫斯渥的财富化为乌有。就在两人陷入困境之时,嘉莉得到了一份在歌剧院的工作,凭借美貌和歌喉,她很快崭露头角,成为歌剧院的明星。面对突如其来的财富和名誉,嘉莉逐渐迷失,决定抛弃赫斯渥,选择了一条全新的生活道路。然而,赫斯渥因病去世的消息传来,嘉莉在豪华的公寓中独守空房,最终意识到金钱和名利并不能填补内心的空虚。