1928年,蒋介石为扩充实力,采取裁军和整编杂牌军的手段,意图吞并奉系军阀孙殿英的势力。孙殿英不愿被吞并,假借缺乏军饷之名,以军事演习为掩护,率部进驻东陵,准备盗掘清乾隆皇帝和慈禧太后的陵墓。为确保计划顺利实施,孙殿英支走具有爱国思想的副军长那辛庭,并命心腹团长张厚歧指挥盗墓行动。张厚歧率部找到陵墓入口,但由于墓道狭窄且光线不足,只能将士兵吊入墓穴。墓中暗器机关接连夺去数人性命,但最终张厚歧仍成功打开慈禧墓穴。士兵们在巨额财宝的诱惑下失去理智,爆发械斗。孙殿英与五师师长谭温江趁机在墓道口架起机枪,将珠宝运回。那辛庭察觉孙殿英的阴谋,迅速赶回东陵,途中险遭谭温江暗算。面对文化遗产的损失,那辛庭愤怒之下将此事密报平津卫戍司令部。司令部参谋长朱绶光借机企图染指赃物。消息传出后,国内外反应强烈,爱国志士要求严惩,军阀政客趁机渔利,洋人也伺机收购宝物。遵化城笼罩在一片神秘与动荡之中。