哈佛大学法学系的知名教授保罗·阿姆斯特朗(肖恩·康纳利饰)是一名久未出庭的著名律师。一天,他收到了一封来自佛罗里达州的鸣冤信,案件涉及一名被绑架并遇害的女孩。当地警方将黑人大学生鲍比·威尔逊(劳伦斯·菲什伯恩饰)视为凶手,并在缉拿后通过严刑逼供使其承认罪行,最终判处死刑。鲍比本是一个前途光明的年轻人,却因是黑人而被定罪。保罗被这封信件打动,决定重出江湖为鲍比辩护。经过一番缜密的调查,保罗发现了一系列关键证据,似乎能够证明鲍比的清白。然而,保罗没有想到的是,这一切都是鲍比精心策划的骗局,而他和家人才是鲍比真正的目标。最终,保罗必须在法庭上揭露真相,保护自己和家人,同时为正义而战。