清末时期,湖北黄安的邱家寨有一位绰号“哈哈”的秀才(巩汉林饰),他才华横溢、学富五车,却因厌恶官场腐败而选择隐居乡间,耕读为生,只想过平静安宁的日子。他的妻子(沈殿霞饰)则是个性格鲜明的胖嫂子,为人仗义执言,路见不平拔刀相助,虽然好管闲事,但常常力不从心。面对恶霸邱金贵、无赖谢瘸子以及糊涂县官何九桂等势力的压迫与欺凌,她不得不求助于丈夫“哈哈”秀才。 在一系列的对抗中,“哈哈”秀才起初以幽默机智的方式化解危机,但随着矛盾升级,他们逐渐意识到仅靠个人的力量难以解决问题。最终,在百姓的支持下,“哈哈”秀才挺身而出,巧妙运用智慧与法律手段揭露真相,帮助弱小一方维护正义,展现了知识分子的责任与担当。通过这些故事,该剧揭示了清末社会底层民众的生活艰辛以及对公正的渴望,同时也弘扬了正义、智慧和勇气的力量。