剧集的故事主要发生在虚构的下河县里的“清明酒家”,这家酒店是整个故事的核心舞台。剧中围绕着精明能干的孙掌柜(谢园饰)、自命不凡的张郎、油滑机灵的刘三儿以及孙掌柜的女儿如花展开了一系列生动有趣的情节。这些人物与形形色色的其他角色,如常常来“清明酒家”走动的下河县师爷苏东(游本昌饰)和时不时前来传小道消息的“退休干部”周员外等,因各种原因交织在一起。他们之间的互动引发了诸多情感、原则、利益、地位以及风俗习惯等方面的问题,从而产生了许多矛盾与笑话。剧集通过这些情节展现了日复一日的家长里短、意料之外却又情理之中的生活场景,折射出人情冷暖和社会百态。