代课老师宋文化(孙海英饰)在偏远地区学校坚守岗位,面对学生因农村外出务工增多而逐渐流失的情况,他仍坚持教学。新学期开始,只来了四个学生,且分布在不同年级,宋文化不得不在同一个教室轮流授课。随着学生陆续转学,学校最终只剩下了唐明明(王乃训饰)一人。尽管如此,宋文化依然每天按时到校上课,升国旗,维护学校的尊严。 教委举行的代课教师转正考试,宋文化未能通过,被教育部门辞退。随后,一位新来的大学生教师仅任教两周便辞职。面对唐明明可能失学的困境,唐明明的奶奶、村干部和教育局领导纷纷上门劝说,希望宋文化能重返岗位。经过内心的挣扎,宋文化放弃了原本计划去广东打工的打算,重新开始教唐明明。 唐明明的奶奶每天为宋老师和学生送饭,但在一个雨天,她不幸掉入河中摔瘫痪。唐明明因照顾奶奶无法上学,宋文化便背着黑板到家中授课。唐明明的奶奶去世后,宋文化继续坚持教学,直至唐明明小学毕业。之后,宋文化将唐明明托付给中学校长,结束了自己长达30年的教书生涯。进城打工后,他每月仍寄钱给唐明明,并通过书信保持联系,表达感激之情。