老左(黄秋生饰)是香港老一辈的左派分子,他热爱哼唱革命歌曲《歌唱祖国》和《智取老虎山》,并以“为人民服务”为人生信条。他毕生最大的愿望是能前往北京天安门广场亲眼见证这一象征国家的神圣之地。然而,老左将全部精力投入到服务社会中,却忽视了对家庭的关怀,导致与儿子左忠(郑中基饰)的关系逐渐疏远。左忠对父亲的“左派”思想和生活方式心生不满,尤其在面对青梅竹马的女友陆敏(莫文蔚饰)时,他渴望摆脱家族的“左派”包袱,决定利用内地改革开放的契机,只身前往内地寻求财富。经过一番艰难的冒险后,左忠在1997年香港回归之际,带着累累伤痕回到了家乡。老左的一生在时代的变迁和个人理想的交织中走向终点,而他与左忠的关系也在经历重重考验后,或许迎来了某种和解与转变。