一九零四年,清朝政府决定修建京张铁路,但因英俄两国争夺修筑权而陷入僵局。为避免得罪两国,清政府决定自力修建,并于一九零五年聘请詹天佑为总工程师。面对外国人的嘲笑与技术封锁,詹天佑凭借坚定的信念与卓越能力,克服重重困难,终于在1909年建成京张铁路,这是中国第一条自主修建的铁路,具有里程碑意义。随后,詹天佑受邀修建四条铁路,并致力于筹划贯通南北的粤汉铁路。然而,1911年清政府颁布铁路国有政策,迫使詹天佑放弃粤汉铁路,令其倍感失望。同年辛亥革命爆发,清朝灭亡,1912年中华民国成立。新任临时大总统孙中山提出全国铁路网建设规划,并将川汉、粤汉铁路合并为汉粤川铁路公司,任命詹天佑为会办,继续推动中国铁路事业的发展。