李高成(王庆祥饰)从中央党校结业后,即将担任市委主要领导职务,却意外面临数千名纺织工人到市政府请愿的困境。他回到阔别已久的中阳纺织厂,发现这家曾经辉煌的企业在改革浪潮中已濒临破产。通过深入调查,他揭露了中阳集团现任领导班子的严重腐败问题。更令他震惊的是,自己的妻子(左翎饰)和弟弟也深陷其中。为堵住他的嘴,李高成的弟弟原本在务农,却被安排成为娱乐城的老板。这一切都是中阳现领导班子精心策划的阴谋,而这一关系网的核心竟是省委副书记严阵(王振荣饰)。在党和国家利益与家庭亲情之间,李高成陷入两难抉择。经过艰难的思想斗争,他最终坚定地选择了站在正义一边。本片获2000年第20届金鸡奖最佳故事片奖和华表奖。